“馬蹄聲？！”何芷聽到魏來的話，頓時就是一驚。

馬這東西對於何芷這樣出身顯赫的人來說自然不算什麽，尚書府的馬廄裏就養著不下十數匹好馬。但對於尋常人來說，想要弄到一匹馬卻並不是那麽容易的事情，因為民間九成九的馬匹都已經被朝廷征召去了，留下的多是有問題的駑馬。

長寧鎮這地方不比京城，沒有那麽多的達官顯貴，所以這半個月來何芷也不曾在鎮上看到過一匹馬，頂多是騾子和驢。而此刻，突如其來的馬蹄聲又代表了什麽？

不知為何，何芷的心裏隱約覺得有些不好。然而此刻小鎮上鞭炮聲尚未停歇，她隨著魏來的視線也不曾看見什麽，心裏便多了幾分奢望：“鎮上這般喧鬧，阿來你是不是聽錯了？”

聽錯？怎麽會！

魏來皺著眉輕輕的搖了搖頭。北州七年，她天天聽著馬蹄聲入睡，聽著馬蹄聲醒來，聽著馬蹄聲操練，聽著馬蹄聲征戰。所有人都有可能聽錯，但她不會，因為一次次的夜半襲營，她早就對馬蹄聲本能的敏感，哪怕只是極輕微的一點兒動靜，她都能聽見。

魏大娘見著鞭炮放完已經轉身，準備招呼大家一起回去吃飯，誰知招呼了一聲之後卻沒聽見有人跟著。扭頭一看，便發現何芷和魏來的臉色都不太好，於是有些茫然的問道：“怎麽了這是？剛才還開開心心的……”

不等魏大娘把話說完，何芷終於也聽到了魏來所說的馬蹄聲，她擡眸望去，便見著三個騎著戰馬的軍士突兀的出現在了前方的巷口，瞬間劃破了小鎮原本的安寧。

魏大娘很快也註意到了那三個直直奔來的軍士，臉色頓時就是一白。她突然上前兩步抓住了魏來的胳膊，說話的聲音也多了幾分顫抖：“阿……阿來，他們不是來咱們家的吧？”

可惜話音落下，那三個軍士的馬也停在了魏家小院門口。

三人翻身下馬，領頭的軍士掃了一眼便在幾個婦孺中找到了魏來，當下按著佩劍行了個軍禮問道：“閣下可是忠武將軍？”

魏來微微皺著眉，掛了一整天的笑容徹底消失不見：“正是魏來。”

於是那軍士便從懷中掏出了一封信函遞上：“兵部軍令已下，還請將軍即刻與我等趕赴軍中。”

魏來聞言心頭頓時就是一跳，生怕是北州那邊又出了什麽變故，不過想想兩國剛剛經歷大戰後議和，似乎也不太可能再在這個時候橫生枝節，於是連忙接過了那信函拆開來看。

軍令裏倒也沒寫更多的東西，不過是限定她趕赴的地點和時間，只是看罷魏來還是忍不住皺了眉，低聲喃喃了一句：“西南？”

北方剛剛平穩，西南又生了變故？

這可真不是個好消息！尤其是對於魏來這樣一心解甲歸田的軍中後起之秀來說，簡直是在斷她辭官的路。而且如今正是除夕……

魏來默默的看了一眼身旁的魏大娘，不出意外的發現老娘已經蒼白著臉一副搖搖欲墜的模樣——魏大娘好不容易等到了魏來回來，這轉眼人又要被拉去那生死難料的戰場了……

年還沒過呢，老娘剛開心了沒幾天……魏來捏著信函，心頭滿是愧疚。

“魏將軍？”送信的軍士見著魏來半天沒有反應，免不得出聲提醒道。

魏來緊抿著唇，整張臉都繃了起來，心頭是一點兒也不想離開的。這裏有她唯一的親人，也有她愛慕之人，她的家便在這裏。她沒有那建功立業的雄心壯志，而那冷冰冰血淋淋的戰場，她也早已厭倦。

可是軍令已下，她沒有辦法改變什麽，最後也只能繃著張臉道：“今日天色已經不早了，各位送信來也是辛苦，不如明日一早再啟程吧。”

幾個送信的軍士的確是快馬加鞭日夜兼程而來，馬兒都換了好幾匹了，人還沒得休息。但軍情緊急，他們也不敢耽擱，於是回絕：“軍情緊急，還請將軍速與我等啟程。”

偌大的一場戰事，難道還能缺了魏來這一員小將嗎？她又不是魏延魏元帥！

“現下也是晚飯時候了，幾位趕著送信應當還沒用飯吧，不若吃些東西再行上路？更何況事出突然，魏來也需收拾些東西。”何芷柔柔的聲音傳來，一如既往的從容大氣。

幾個軍士對視一眼，態度便也放松了許多，最後終是點了頭不再催促。不僅是因為他們確實沒休息也餓了，更因為自京城而來的他們知道眼前這人的身份——尚書大人的掌上明珠，可不是他們這些兵部的小兵惹得起的。

※※※

除夕夜，年夜飯，本當團圓時。

因為飯桌上多了幾個外人，也因為剛才得到的消息，魏家一家子都沒了胃口。倒是那三個送信的軍士，雖然剛開始時有幾分拘束，還提出要在一旁自行啃幹糧，但大概也是真的餓狠了，對著眼前的好酒好菜很快便大快朵頤起來。

魏大娘眼圈都是紅的，對著一桌子精心準備的年夜飯也沒吃上兩口，很快便匆匆離席回屋去了。

魏來也沒吃幾口飯便放下了筷子，最後看著魏大娘的屋子只是嘆氣。不用猜也知道，她娘肯定回屋背著她們哭去了。

“阿來，你去看看伯母吧。”何芷也隨之放下了筷子，面上倒是看不出什麽情緒。

魏來猶豫了一下，倒沒有馬上過去，反而眸光深深的盯著何芷看了半晌。

“可是有事？”何芷面上平靜如初。

魏來抿了抿唇，目光緊盯著何芷的眼睛：“瑾睿，我有一事相求。”

然而不等魏來再說什麽，何芷便已經點了頭：“我知道，你放心。”

魏來聞言，緊繃著的神經終是松了些，連帶著臉上的表情也柔和了些許：“等我回來。”

這話算是試探，魏來已經將母親托付給了何芷，何芷也已經答應了下來。那麽這個等既是魏大娘的等，她也希望這個等字能同樣用在何芷身上。

“好。”何芷應得輕松，面上不曾有絲毫動容，恐怕也只有身旁的習秋看見了她藏在桌下的手，已經不自覺的捏緊了帕子。

作者有話要說： 小魏將軍：等我回來

何小姐：好

小魏將軍：等我回來就嫁我

何小姐：……好

數月後

小魏將軍：敢不敢放我回去？！

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